1.离奇的买家
扎伊尔是个孤儿,自从父母死于战乱之中后,他就开始在草原上四处流浪,后来,他遇到了牧民桑和,成了桑和的义子。从那以后,他就和义父在草原上放牧那几十头骆驼。闲暇时,桑和便传授扎伊尔武功,让扎伊尔惊讶的是,义父的武功十分高强,俨然是个高手。他和义父学了八年,武功精进。
这天,义父将驼队交给他放牧,自己去找新结交的朋友乌托喝酒。桑和刚走不久,就见一个行商打扮的人从远处骑着快马跑了过来。
那人来到驼队前,飞身下马,转头进入正在吃草的驼队中四处查看起来。扎伊尔气坏了,心说这人怎么这样呢。他厉声质问他是干什么的。那人三十多岁,见扎伊尔问,冲他一笑,说自己是个生意人,打算经营一个驼帮贩运货物,因此想物色几头骆驼。
扎伊尔说,这些骆驼不卖。中年人一笑,说他只买一头就行,可以出大价钱。说着从驼群中牵出一头骆驼来。扎伊尔一看,不禁吃了一惊,那中年人牵出来的竟是一头老骆驼。这人买骆驼不买青壮口的,为什么单单买一头老骆驼呢?
扎伊尔起了疑心,于是板着脸说不卖。那人再三强调说,他可以出一百两银子。一百两银子可以买十头青壮口的骆驼,这下,扎伊尔心中的疑团更大了,就更不卖了。谁知,那中年人竟然一路涨价,涨到了五百两银子上。
不管出于什么动机,出到这个价位,扎伊尔还是动心了。他正想答应,正在这时,他的义父骑着骆驼回来了。
扎伊尔惊讶地问义父怎么去而复返,桑和说他的朋友乌托没在家,自己扑了个空。看到中年人牵着那头老骆驼,桑和脸色一变。只见桑和跳下驼背,从中年人手中一把夺过缰绳。中年人一愣之余倒退了好几步。继而,中年人尴尬地讪笑着,说愿意出五百两纹银买这头骆驼。
桑和一声冷笑:“你就死了这条心吧,你就是出一万两,我也不卖!”那中年人见强买不成,只得悻悻地走了。
中年人走后,扎伊尔奇怪地问义父为什么不卖。桑和张了张嘴,却欲言又止。沉默了片刻,桑和语气坚定地说:“孩子,这头骆驼比我们的身家性命还重要,就是有人出再高的价钱,也不能卖!”
扎伊尔正想再问,这时桑和却不再解释,转身进了毡房。当晚,扎伊尔发现,那头老骆驼居然被桑和牵进了毡房里面,显然,义父是怕有人趁夜深人静偷走这头老骆驼。从那以后,接连几晚上,老骆驼都被桑和牵进毡房。
2.杀机
这天,扎伊尔注意到,几个陌生人在附近鬼鬼祟祟地转来转去。当晚,扎伊尔没敢睡觉,他悄悄地出了毡房,在一块草丛茂密处隐藏了起来。他有种预感,这些人重金买骆驼不成,定会趁黑夜之际偷走它。
半夜时分,扎伊尔果然看见四五个人鬼鬼祟祟地朝着他们的毡房摸过来。扎伊尔趴在草丛之中,紧张地注视着那几个人的一举一动。
这时,就听其中一人压低了声音命令道:“李金龙,这两个人武艺高强,不是等闲之辈,你先过去放迷烟,等把他们迷倒之后,我们立即进入毡房,解决他们,牵走那头骆驼!”
扎伊尔闻听,不由激灵灵打了个冷战,幸亏自己事先有所察觉,不然的话,今晚他们父子俩就稀里糊涂做了刀下之鬼!他咬紧牙关,大气也不敢出,他知道,现在暴露等于送死,他决定等这几个人开始行动时,再从背后偷袭,这样才有胜算。
工夫不大,那个叫李金龙的人放完迷烟,紧接着,那个小头目样的人发出了进攻命令。等那几个人转身正想进入毡房之际,扎伊尔猛地站起身来,挥刀向那四五个人背后砍去。
由于没有防备,瞬间被他砍翻了四个。那个头目样的人听到背后有动静,忙跳到一旁,见手下被杀死,那人大惊失色,招架了几招后,见扎伊尔早有準备,再加上攻势凌厉,他转身就跑。
见这人就是那个当初买骆驼的人,扎伊尔奋起直追。追着追着,他猛然想到,万一有人趁此机会暗算义父呢?想到这里,他激灵灵打了一个冷战,忙飞身跑入毡房。
进了毡房,果然看见四五个人正在毡房里,其中一人正举刀对义父下手!义父由于吸入迷烟,正一动不动地躺在床上。情况万分紧急,扎伊尔来不及多想,手中的钢刀甩手而出,正中那人咽喉,那人惨叫一声,死于非命!
紧接着,扎伊尔又将其他四人踹倒在地。他拿起钢刀,质问他们为什么深夜偷袭,还要抢走那匹老骆驼。可任凭他怎么问,那几个人就是咬紧牙关,一个字不说。
这时,那匹趴着的老骆驼猛地站起来,把扎伊尔吓了一跳,那几个人趁他受惊回头之际,迅速起身拔刀,其中一人还想以昏迷的桑和作人质。扎伊尔一刀砍断那名想袭击他义父的人的双腿,其他几个见状,转身跑出毡房。
扎伊尔没敢追,他拿着刀,一步步走向那个断腿的黑衣人。扎伊尔说,只要他说出真相,就可以饶他不死。
断腿的黑衣人见扎伊尔步步逼近,迅速伸手入怀。扎伊尔以为他要用暗器袭击自己,赶紧低头。再抬头时,发现黑衣人口鼻中已经流出黑血,显然,黑衣人已经服毒自尽了。
3.惊变
扎伊尔用冷水弄醒义父,桑和醒来,见到眼前的死尸,不禁大吃一惊。扎伊尔又把义父拉到毡房外,让他看另外的死尸。桑和惊讶得嘴巴都合不拢了,他倒吸了一口冷气后自言自语道:“看来危险已经来临了!”
义父话里有话,扎伊尔忙问这一切到底是怎么回事,这些人是什么人,为什么要出高价买走这头老骆驼,买不走又偷袭,为此不惜置他们父子于死地?桑和长叹了一声:“孩子,你什么也别问了,现在,你赶紧给我去送一封信,事不宜迟,你将信送往四十里之外的凤鸣山上。”
义父告诉他,凤鸣山山势险峻,山路隐蔽,山脚下有棵大树,义父让他爬上树,将信放在树上的一只竹篮里。竹篮子里有响箭,将响箭射向山顶方向,就会有人将竹篮拉上山顶。送完信,义父让他远走高飞,永远不要再回来。
桑和最后说:“孩子,不告诉你原委,是因为此事事关重大,不想让你搀和进来!”说完,桑和拿出一块老羊皮,开始写信。写完后递给扎伊尔,扎伊尔看了一眼,见老羊皮上都是他看不懂的图形和文字。他将信放在怀中,朝义父点点头,然后牵了头骆驼,连夜赶往凤鸣山。
一路上,扎伊尔思绪翻滚:义父为什么说那些神秘莫测的话?这凤鸣山上秘密居住的到底是些什么人?他们和义父又是什么关系?义父说让他远走高飞时变颜变色,看来此事非同小可!虽然想不明白,但他决定送完信后立即回到义父身边。义父对他恩重如山,就是死,他也要和义父死在一块!
天明之前,扎伊尔终于赶到了凤鸣山脚下。举目一看,见凤鸣山山势巍峨,山前果然有棵大树。他跳下骆驼爬上大树,将怀中的信放在树杈上的竹篮中,然后拿起树枝上挂着的响箭,朝山顶射去。响箭带着哨音飞向山顶,很快,就见竹篮的绳子一紧,再看,竹篮已经升空,被人拽了上去。
见状,扎伊尔长出了一口气,他下了树,爬上骆驼打算往回赶。刚走出一里多路,就听身后凤鸣山上火光冲天,喊杀声大作。扎伊尔大惊失色,虽然不知道山上到底发生了什么,但绝不是什么好事,很可能山上的人中了埋伏。
一丝不祥的预感猛地升上心头。如果猜得不错的话,这些昨晚伏击他们父子的人显然已经破解了义父他们所有的秘密,看样子,他们是先阻断义父的援兵,再回头算计义父、抢夺那头负载着重大秘密的老骆驼。
想到这里,他不敢怠慢,忙赶着骆驼往回跑。他知道,隐藏在暗中的敌人留给他们的时间已经不多了。他们消灭了山上的力量之后,一定会立刻对义父动手,义父现在随时随地都会有生命危险!
桑和见扎伊尔回来,气愤地责怪道:“我不是已经说了嘛,送完信后让你立即远走高飞,你又回来干什么?快走,这里已经不是你该待的地方了!”
扎伊尔说了送信的经过。桑和听完,面如死灰,他黯然道:“从昨晚我就知道了,这些人行事凶狠,必定是草原上的马贼!”呆愣半晌后,桑和还是催促扎伊尔快走,说再晚就来不及了!
扎伊尔一听是马贼,也吓了一跳。因为他早已听说草原上的这批马贼,明抢暗夺,个个凶狠狡诈,歹毒残忍,嗜杀成性。他眼含热泪,跪在义父面前:“义父,您待我恩重如山,如同再生父母,现在危急时刻,我怎能独自逃生呢?那样的话我还是个人吗?要走咱们一起走,要死也死在一块!”
见扎伊尔意志坚决,桑和叹了口气后拉起扎伊尔:“孩子,事已至此,我也没有隐瞒你的必要了。他们之所以要弄走这头老骆驼,是因为这是一匹祭坟驼!”
原来,为防止死后墓葬被盗,蒙古贵族死后都不起坟地,只是在埋葬之后,用马蹄将墓地踏平,然后在墓地上,当着母驼的面,杀死它的小驼,将小驼的鲜血洒在墓地上,最后再派士兵守护。直到来年夏天,草木生长茂盛之后,士兵们才会撤走。
这时,原来的墓地处已经重新成了草原,平常人根本找不到墓地的所在。如果要祭祀,只需松开那头丧子的骆驼,由于骆驼有着极强的辨识路途的能力,走到最后,母驼的悲鸣之地,就是葬者的墓地所在了。
这些撤走的士兵,就成了这座墓地的专属护墓驼兵,一般不超过百八十个人,他们负责保卫、守护这头骆驼!这头骆驼老了之后,再如法炮制。桑和是护墓驼兵,由于行事稳重,武功高强,被指派负责放牧那头负载着墓葬信息的骆驼。大元灭亡后,为了不被人发现,这批护墓驼兵都躲在了附近的凤鸣山上。
“现在,这些马贼肯定已经知晓了墓地的全部秘密,他们试图找到墓葬,挖出里面的宝藏,可这些马贼是怎么知道的呢?”桑和气愤而狐疑地道。听义父说完,扎伊尔着急地问桑和道:“义父,现在事情万分紧急,你打算怎么办?”
桑和说,既然驼兵已经指望不上,他打算赶着驼群向草原西部迁移,五里地之外,有片火藥地带,是为最后的危急时刻准备的,他打算去那里伏击这些马贼。
4.大战
听义父说完,扎伊尔说最好先把那头老骆驼藏在安全的地方,父子俩找来工具,在毡房很远的地方挖了一个大坑,将那头老驼牵到坑内,捆住四蹄,然后在坑上搭上木板,盖上青草伪装起来。接着,桑和点燃毡房,赶着驼群,和扎伊尔一起,向目的地奔去。
刚到目的地,就见几百名马贼杀气腾腾飞骑而来,来到离他们不远处,马贼们停了下来。
目的地四周布满火药,这也是历代元朝贵族玉石俱焚、最后的防范措施之一,只要在包围圈里面点燃炸药引芯,就能瞬间引爆。当然,驼群实在赶不到这里,驼兵为防止负载着墓葬信息的母驼落入敌手,也可以选择杀死母驼,当然,这是驼兵在实在没办法后迫不得已的选择。
这时,只见马贼中跑出一个人来。见到这人,桑和一愣,因为这人竟然是他的朋友乌托。乌托满脸含笑:“老朋友,识相的赶紧交出骆驼。”桑和气得直咬牙:“你认识我,敢情早有阴谋!”乌托哈哈大笑着说:“不错,我早就怀疑你是护墓驼兵。谢谢你那晚喝醉了,对我说了实话。”桑和听说是自己泄露了信息,痛苦得顿足捶胸。乌托说现在后悔没用,要他赶紧交出骆驼。
马贼首领发出命令,几百名马贼慢慢逼近,扇形包围圈慢慢合拢。之所以没有马上冲上来抢夺,是因为马贼首领通过乌托,已经知道了驼兵的权限,真把他们逼得太急了,生怕他们父子俩一急之下,杀死母驼,要是那样,他们这么长时间耗费的心血就付诸东流了。
桑和找到引芯所在,掏出火折子点燃,引芯由于采取了防潮措施,还十分干燥。很快,随着一声巨响,进入前圈内的马贼被炸得人仰马翻,哭爹喊娘,那些没死的马贼见有埋伏,一哄而退。
见状,桑和又点燃了第二道引芯。第二道引芯的爆炸地点正好就在马贼们现在退后的方位。那些马贼刚以为退到了安全地带,谁知爆炸声又起,瞬间又死伤无数。
沉寂半天后,马贼分散开来,继续进攻,他们商定的计划是先在外围开始射箭,用箭射死两人,再抢母驼。毕竟,在他们看来,这两个人活着,对那头骆驼是个极大的威胁。要不然,万一逼急了他们,骆驼死了,那就白忙活了。箭如飞蝗,扎伊尔和桑和仰躺在草地上,拨打飞箭。
不久,桑和腿部中箭,鲜血如注。扎伊尔赶紧一咕噜爬起来,打算背着义父逃走。桑和摇摇头说:“孩子,你快走,不要管我,赶紧带着那头老骆驼离开这里……”
这时,马贼们开始拨着野草上前追杀两人,声息可闻。桑和用手一推扎伊尔:“快走,晚了谁也活不了!记住,千万不要让老骆驼落到马贼们的手中!实在不行的话……”桑和没有说下去,扎伊尔却已经明白了。
扎伊尔还是坚持要带桑和一起走,桑和气愤地一把抓起地上的单刀,搭在脖子上威胁道:“你要是还不走,我立即死在你眼前!”
见义父以死相逼,扎伊尔含泪点点头,他痛苦地问桑和:“我走了你怎么办?”桑和悲壮地一笑后告诉他,他们现在待的地方是最后的火药区域,等马贼的人马全部上来后,他就点燃引芯,和他们同归于尽。
说到这里,桑和命令他快走!扎伊尔无奈,只得依依不舍地爬着,迅速离开了这里。爬出半里地后,扎伊尔猛地听到几声巨大的爆炸声传来。扎伊尔顿时泪如泉涌,他站起身来,一口气飞也似的跑向隐藏老骆驼的地点。来到坑前,他去掉伪装,跳进坑内,挥刀砍断捆绑老驼的绳索,然后拥土入坑,让老驼爬上坑来。
接着,他牵着老骆驼,向着草原深处走去。刚走出不远,就听身后传来一声冷笑。扎伊尔悚然回头,见冷笑的正是当初买老骆驼的那个人,在这人背后,还有四名马贼。
这人自报家门,说自己是马贼的二头目,叫杨进笑。杨进笑让扎伊尔将骆驼留下,他可以饶扎伊尔不死。扎伊尔怒从心头起,他愤然道:“你们这些马贼,为了自己的目的不择手段,丧尽天良,杀害无辜,罪该万死!”
说完,他挥刀冲向那几名马贼。他砍死四名马贼,正要回头找杨进笑算账,一抬头,见杨进笑牵着那头老骆驼,已经走出二十多步远,扎伊尔气坏了,“你给我站住!”扎伊尔奋起直追,追出十几步远的距离之后,他猛地甩出了手中的钢刀,钢刀像是离弦之箭似的朝着杨进笑的后心而去。
只听一声凄厉的惨叫声传来,杨进笑被钢刀贯穿,一头栽下马背,死于非命,手中还紧紧抓着骆驼和马的缰绳。扎伊尔从他手中捡起骆驼的缰绳,迎着如血的太阳,向着草原深处缓缓走去……
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